Bert Sundström: Längden, karriären och dramat i Kairo

Bert Sundströms exakta längd finns inte dokumenterad offentligt. Den erfarne journalisten föddes den 14 januari 1959 i Stora Tuna och har blivit ett välkänt ansikte genom sina decennier som utrikesrapportör.

Karriärutveckling

Professionell bakgrund Sundström tillbringade perioder som korrespondent i både USA:s huvudstad Washington mellan 1996 och 1999, samt i den ryska huvudstaden från 2002 till början av 2023.

Under sina år i Ryssland utvecklade han fullständig behärskning av det ryska språket. Initialt kunde han dock inte ett enda ord när han först anlände, men hans fascination för landet drev honom att lära sig.

Språkbegåvning Förmågan att kommunicera på fem olika språk har varit central för hans arbete. Förutom ryska talar han även portugisiska flytande, en färdighet han förvärvade under sina år i Sydamerika.

Vägen till journalistiken

Sydamerikanska erfarenheter I tjugofemårsåldern begav sig Sundström till Argentina där han etablerade sig som språkpedagog för företagsledare i Buenos Aires. Vistelsen blev längre än ursprungligen planerat.

Trots att han inte blev antagen till journalisthögskolan första gången han sökte, fick han möjligheten att börja studiet efter att ha blivit uppringd bara några dagar före terminsstarten.

Den dramatiska händelsen i Kairo

Egypten 2011 Under folkupproret i Egypten i februari 2011 blev Sundström utsatt för ett brutalt angrepp. Han beskriver hur han omringades av en aggressiv folkmassa när han befann sig utanför det säkrade området.

Angriparna tillskadade honom allvarligt med knivhugg mot bål och rygg samt våld mot huvudet. Militär personal räddade honom genom att avfyra varningsskott. Transporten hem till Sverige skedde med specialplan nio februari.

Skadorna var omfattande och inkluderade punkterad lunga, brutna revben samt ansiktsskador.

Familjeliv och bostad

Privatliv Sundström är gift med Irina från Ryssland. Paret har två barn och återvände till Sverige våren 2023 där de bosatt sig i en lägenhet vid Årstaviken i södra Stockholm.

Sommarens röst 2023

Radioframträdande Som sommarpratare i Sveriges Radios traditionella sommarprogram den 9 augusti 2023 nådde Sundström stor publik. Hans program blev det mest lyssnade bland årets samtliga sommarprogram.

Inför sändningen berättade han att han skulle inleda med sina upplevelser från Kiev när kriget startade.

Ryssland genom åren

Politisk förändring Sundström bevittnade hur det ryska samhället förändrades från ett relativt öppet klimat vid millennieskiftet till ett allt mer slutet system. Den journalistiska verksamheten blev gradvis omöjlig när propagandan tog över nyhetsrapporteringen.

Krigssituationen När Ryssland inledde sin militära operation mot Ukraina befann sig Sundström i Kiev. Trots flyglarmet och bombljuden bevarade han sitt professionella lugn och fortsatte rapportera.

Framtidsutsikter

Fortsatt arbete Vid 65-årsdagen planerar Sundström att fortsätta arbeta några år till på SVT:s utrikesredaktion i Stockholm.

Han uttrycker önskemål om att återvända till Buenos Aires i framtiden där han fortfarande äger en bostad med takterrass som han hoppas kunna använda för tangodans.

Inställning till Ryssland Efter gripandet av den amerikanske journalisten Evan Gershkovich framgår det tydligt att Sundström inte planerar återvända till Ryssland för arbete.