By Erik Lundström 
Olle Ljungström hade inga biologiska barn. Trots sin ikoniska status inom svensk musik höll Reeperbahn-grundaren och soloartisten sitt privatliv skyddat, men blev en viktig gudfar åt nära vänners barn under sitt liv.
Från Reeperbahn till solokarriär
Lars Olof Gustaf Ljungström föddes den 12 augusti 1961 och inledde sin musikkarriär redan som 18-åring år 1979 när han bildade bandet Reeperbahn tillsammans med Dan Sundquist. Bandet fick sitt stora genombrott 1981 med albumet Venuspassagen, som sålde över 25 000 exemplar.
“Han var så grymt bra, så gränslös och vacker, som en liten gud”, mindes Dan Sundquist i Göteborgs-Posten efter Olles död.
Efter att Reeperbahn splittrades 1984 valde Olle en annan väg. Han arbetade som fotomodell och copywriter på en reklambyrå under flera år. Men 1992 gjorde han comeback som soloartist på Hultsfredsfestivalen, vilket ledde till hans första soloalbum 1993.
Vänskapen som blev familj
Även om Olle Ljungström aldrig bildade egen familj med barn, spelade han en central roll i sina vänners liv. Musikern Heinz Liljedahl, som samarbetade med Olle på sex soloalbum mellan 1993 och 2002, beskrev deras band som djupare än vanlig vänskap.
“Olle är också en del av vår familj och gudfar till vår mellandotter”, berättade Heinz Liljedahl för Göteborgs-Posten. Hans fru Caroline af Ugglas tillade: “Han har ju varit med halva mitt liv och är gudfar till mina barn.”
Konstnären Ernst Billgren vittnade också om Olles närhet till barn. “Han var en god vän och brukade vara med och fira jul när barnen var små”, sade han till samma tidning.
Det folkliga genombrottet
1995 vann Olle Ljungström musikpriset Rockbjörnen som årets manliga svenska artist. 2008 släpptes hyllningsskivan “Andra sjunger Olle Ljungström” där artister som Joakim Berg, Ane Brun och Tomas Di Leva tolkade hans låtar.
Men det var medverkan i TV4:s “Så mycket bättre” 2012 som gav honom ett folkligt genombrott i bredare lager. Magnus Ugglas tolkning av “Jag och min far” blev en Svensktoppssuccé, medan Darins version av “En apa som liknar dig” blev en superhit.
Inför inspelningen drabbades dock Olle av en stroke som tvingade honom att ta pauser från tv-inspelningarna på Gotland, enligt Göteborgs-Posten.
Kampen mot missbruk
Olles hälsa påverkades allvarligt av långvarigt substansmissbruk, vilket så småningom ledde till svåra leverproblem. Under 2015 planerades en organtransplantation, men ingreppet kunde inte genomföras på grund av bristande kvalitet hos donatororganet.
“Jag vet ju nästan inte hur det är att inte dricka, för jag har gjort det under så pass lång tid”, sade han i en intervju med Jacob Frössén, citerad av Femina.
Sommaren 2015 förändrades relationen med mamman Misse efter det misslyckade transplantationsförsöket. “Då behövde man inte vara förälder längre utan då kunde man bara prata. Han var inte rädd att det skulle sluta”, berättade Misse Ljungström för Femina.
Löftet från mamman
När Olle förstod att han inte hade lång tid kvar bad han sin mamma om ett viktigt löfte. “Jag lovade honom att jag skulle se till att han inte blev bortglömd. Att jag skulle jobba för det”, berättade Misse Ljungström i Sveriges Radios dokumentär “Glöm inte Olle Ljungström” från 2021.
Den 4 maj 2016 hittades Olle Ljungström död i sitt hem i Gräfsnäs utanför Alingsås, endast 54 år gammal. Vid hans begravning i Hagakyrkan i Göteborg samlades 300 personer för att ta farväl av artisten.
Arvet som lever vidare
Olle Ljungström lämnade inget biologiskt arv i form av barn, men hans musikaliska bidrag fortsätter påverka svensk musik. Hans poetiska texter och unika röst har inspirerat generationer av svenska artister.
2011 tilldelades han Cornelis Vreeswijk-stipendiet, en av de finaste utmärkelserna inom svensk visa och populärmusik. Samma år släpptes biografin “Jag är både listig och stark” på Norstedts förlag, där han självutlämnande berättade om tiden med Reeperbahn, solokarriären, missbruket och konsten.
Genom sin musik, sina vänskaper och sitt gudfadraskap fyllde Olle Ljungström otaliga rum i människors liv. Hans arv består inte av ättlingar, utan av tidlösa låtar som “Norrländska präriens gudinna”, “Jag och min far” och “Morotsman” – sånger som fortsätter beröra nya lyssnare.
Emma Lindqvist